Идея Marmot возникла в апреле 1971 на Ледяных полях Джуно, на Аляске. Будущие гляциологи, студенты университета Санта-Круз Эрик Рейнолдс и Дейв Хантли предложили идею создания Marmot Club - Клуба Сурков.
Несмотря на то, что время они проводили весело, им было холодно, сыро и неуютно в том снаряжении, что они использовали. Хотя это снаряжение было лучшим на рынке в то время. Вернувшись в теплую Калифорнию, они решили, что смогут создать новый вид одежды, в которой не будет холодно и сыро. Эрик и Дейв были уверены в том, что сделают ее лучше, чем другие, и добьются успеха на этом поприще.
Так появился Marmot Club - Клуб Сурков. Главное правило клуба - каждый является президентом, то есть все равны. Чтобы стать членом Клуба Сурков необходимо было подняться на ледяную вершину с другим членом клуба. Другие правила заключались лишь в том, чтобы поддерживать хорошую спортивную форму.
Вскоре Эрик и Дейв наладили производство опытных образцов из пуха прямо в комнате общежития в Санта-Крузе. Их первыми творениями были пуховые жилет, свитер и куртка. Ребята знали толк в пуху (как и в холоде) и очень скоро они сумели изготовить три первых пуховых спальных мешка Marmot. Теплым из них был PIKA (теперь известный как CWM), он мог сохранять тепло при -45 С и стоил всего 168 $ (по ценам 1975 года).
В 1973 г., Эрик с Томом Бойсом из компании «Grand Junction» совершили зимнее восхождение на Grand Teton в Вайоминге. И следующей весной команда Marmot состояла уже из Эрика, Дейва и Тома. Тройка арендовала 100-летнее каменное здание недалеко от центра города, в котором раньше был гастроном. В нем они открыли магазин под названием «Marmot Mountain Works» ( «Творчество Горных Сурков»). Тогда бизнес был не таким удачным, как сейчас, поэтому они едва сводили концы с концами. Приходилось подрабатывать, обучая туристов кататься на горных лыжах. Но именно весной 1974 компания Marmot официально появилась на свет.